جاثليق كلمة معربة عبر السريانيه من أصل يونانى هو καθολικός (كاثوليكوس).[1][2] وتفيد معاجم اللغة أن الكلمة تعني "متقدم الاساقفه" أي المشرف على اكتر من اسقفيه محلية، ويكون تابعًا للبطريرك اللى هو رئيس كل الاكليروس.
وكانت كلمة "جاثيليق" تُطلَق على كبار الأساقفةاللى يمنعهم طول المسافات بين مقرّهم ومقرّ البطريرك اللى يتبعونه من الاتصال به فى كل أمر، فصار لهم التصرف شبه المُطلَق فى تدبير شؤون رعيتهم. وكان هناك كثيرون من "الجثالقة" فى العراق تحديدًا.
الجاثليق قديمًا هيا رتبة كنسية أدنى من البطريرك وأعلى من المطران، وفي سنة 628 م استبدل لقب الجاثليق إلى مفريان، إلا أن كنيسة المشرق تستعمل لقب الجاثليق مع البطريرك، ويوقّع جاثليقها أدى التانى بجاثليق بطريرك الكنيسة الشرقية الجاثليقية القديمة.
